Desafíos y Estrategias en la Producción de Cerdos: Enfoque en la Supervivencia de Lechones

En sistemas intensivos de producción porcina, el número de lechones destetados por cerda por año es un parámetro crítico para el éxito económico. Este índice abarca la fertilidad, la mortalidad de lechones lactantes y la capacidad maternal. Sin embargo, alcanzar esta meta es desafiante, y la mortalidad durante la lactancia, que puede variar entre el 10% y el 30%, es un problema destacado.

La etapa más crítica es durante los primeros días postparto, donde el 70-80% de las muertes ocurren. La principal causa de muerte es la hipoglucemia, marcada por bajos niveles de glucosa en la sangre. Los lechones recién nacidos dependen del calostro y la leche para obtener glucosa, pero las bajas reservas de energía y la falta de consumo adecuado de calostro pueden conducir a la hipoglucemia.

Causas y Factores:

1. Demanda de Energía Alta vs. Bajas Reservas:
   – Los cerdos recién nacidos tienen altas demandas de glucosa pero bajas reservas de energía.
   – Dependencia del consumo de calostro para obtener glucosa.
   – La falta de calostro puede agotar el glucógeno hepático y muscular rápidamente.
2. Lechones Débiles o Nacidos al Final del Parto:- Nacimientos prolongados o distócicos pueden resultar en lechones débiles.
   – Los lechones débiles pueden sufrir hipoxia durante el parto, aumentando la hipoglucemia.
3. Tamaño y Orden de Nacimiento:
   – Mayor mortalidad en lechones más pequeños, en camadas numerosas y con alta variabilidad de peso al nacer.
   – Lechones más grandes y nacidos primero tienen mayores posibilidades de sobrevivir.

 Impacto Adicional:

1. Hipotermia:
   – Temperatura crítica mínima del lechón neonato es 34 °C.
   – Bajas temperaturas aumentan la demanda de glucosa para mantener la temperatura corporal.
   – Hipotermia afecta la actividad y competitividad de los lechones.
2. Aumento de Infecciones:
   – Falta de anticuerpos circulantes al nacer.
   – Importancia crítica de la adquisición de anticuerpos a través del calostro.
3. Muertes por Aplastamiento:
   – Lechones débiles son menos activos y tienen dificultades para evitar movimientos bruscos de la madre.
   – Aumento de aplastamientos durante los primeros días de vida.

Estrategias Nutricionales:

1. Suplementación con Ácidos Grasos de Cadena Media:
   – Evaluación de fuentes de energía directa para lechones con resultados prometedores en la supervivencia.
2. Refuerzos Energéticos:
   – Evaluación de preparaciones de refuerzo y sustitutos de calostro para mejorar la sobrevivencia y la adquisición de inmunoglobulinas.

Conclusión:

La supervivencia de lechones es crucial para el éxito en la producción porcina. Estrategias nutricionales que aborden la hipoglucemia, hipotermia y adquisición de inmunidad pueden ser clave para mejorar los índices de supervivencia y, por ende, los retornos económicos en sistemas intensivos de producción porcina.

Autor: Dr. Sergio Gómez Rosales, Investigador Titular en el Centro Nacional de Investigación Disciplinaria en Fisiología Animal – Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias; ubicado en Ajuchitlán, Querétaro, México.